藤沢周平著「孤剣―用心棒日月抄」を読んだ。
藩主毒殺に関わる文書を巡る争奪戦。文書を持つ大富静馬。それを狙う大富家老一味と公儀隠密。文書奪還の密命を帯び用心棒で糊口を凌ぐ青江又八郎の、孤独の闘いが始まる。
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★★★★★あらすじ
間宮中老の召還により国に戻った青江又八郎は、大富家老と侍医村島による藩主毒殺の証言をし、旧録の馬廻り組百石に戻され、祖母と許婚由亀と暮らし始めた。
ところが藩に異常事態が起こった。大富家の処分を終えたものの、藩主毒殺の企てに加わった一味を処分するための連判状と手紙類、大富の日記が消えていたのである。
その書類一切を持ち出した者は大富静馬。大富家老の甥にあたる。彼は脱藩の際、襲ってきた公儀隠密を斬っていた。
大富静馬の持ち出した藩主毒殺を証拠立てる書類一切が、公儀隠密の手に落ちれば、藩の取りつぶしは必定。
藩政を掌握した間宮中老は、いまだ蠢動する大富家老一味の目を欺くため、又八郎に再び脱藩と書類の奪還を命じた。
少ない当座の金を渡されたのみで仕送りはなし。静馬捜索の藩の支援もない。
又八郎は、江戸で再び暮らしを立てるため用心棒となる一方、大富静馬と書類を狙う大富家老一味、公儀隠密との孤独の闘いを始めた。
書評
用心棒日月抄シリーズ第二弾。
前作「
用心棒日月抄」で、国に帰藩を果たし旧録に戻された青江又八郎だったが、一安心したのも束の間、本作品で再び脱藩者として、江戸に舞い戻ることになる。
本作品では、前回につづき又八郎に厳しい境遇が与えられる。
藩命でありながら間宮中老からの支援は一切なし。自力で暮らしを立てなければならず、藩主毒殺の証拠書類を狙うのは、又八郎の他に、藩主毒殺と関わった証拠消したい大富家老一味と、藩の落ち度を掴みたい公儀隠密。そして書類を持つのは東軍流の剣客大富静馬。
またしても用心棒で稼ぐ羽目になりながら、孤立無援の状況でいかにして書類を奪還するのか。
この本流とともに、例のごとく、全八話に変わり種の用心棒稼業が描かれている。
前作での忠臣蔵が関係してくるような趣向はないものの、随所に見られるユーモアは健在。
長い間の用心棒稼業で疑り深くなった又八郎と、書類奪還を命じておきながら一切支援をしない間宮中老との掛け合いに始まり、変わり種の用心棒を斡旋する口入れ屋吉蔵、用心棒仲間の細谷源太夫らのコミカルな交流が楽しめる。
さらに吉蔵の口入れ屋に新しくやってきた貧相な風貌の米坂が用心棒仲間に加わり、前作で国へ帰還する又八郎を襲った女刺客佐知が、動きのままならない又八郎の密命を助け、交情を深めるという、新しい登場人物の活躍もある。
そういう訳で、前作同様、夢中になって読み終えることができる作品だが、次はいったいどういう『災難』で用心棒に舞い戻るのか、意地悪な気持ちで第三弾「刺客―用心棒日月抄」に手が伸びている。
ところで巻末に、『藤沢周平の文体』と題して向井敏氏の解説が掲載されている。
剣客小説において、藤沢周平の張りつめたような端正で切れの良い文体が、いかに望ましいかを述べているが、転じて、この用心棒日月抄シリーズで試みられた、のびやかで柔軟な描法の結実を語り、例文を用いたそれらの丁寧な解説がとても印象に残る。藤沢作品の面白さの一端を窺える解説である。
そういう向井氏の解説は、淀みなく流れる川のように自然で、一つの読み物として受け入れられるのは、向井氏が『
文章読本(文春文庫)
』で文章の表現をまとめていることと、無関係ではないだろう。
自分もこういう文章が書けるようになりたいものである。
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第一弾：
用心棒日月抄第二弾：孤剣―用心棒日月抄
第三弾：
刺客―用心棒日月抄第四弾：
凶刃―用心棒日月抄
